Наверное, самая эпичная промплощадка прошлого — это угольные шахты в Налайхе. Добраться сюда из Улан-Батора просто, есть масса автобусов, как прямых, так и проходящих, и едущие к статуе Чингисхана или в Тэрэлж этого места не минуют.
Сегодня Налайх это район монгольской столицы, где в местечке Налуу Ухаа, китайцы издавна копали на продажу уголек. В 1915 году русские специалисты построили здесь первую шахту, уже в первый год выдавшую 4000 тонн угля.По историческим данным, на ней тогда работали четыре русских начальника и 80 китайских рабочих.
Рассказывают, что среди потребителей налайхского угля был, между прочим, и тогдашний монгольский духовный глава, Богдо-гэгэн, хотя он, по религиозным причинам, не очень приветствовал раскопки земли. Но зато он был человеком не без прагматизма, и очень приветствовал то, что с запуском шахты доходы страны сразу увеличились вдвое.
После монгольской революции началось развитие местной угледобывающей промышленности, в 1922 году копи были переданы народному правительству. В 1938 году была построена узкоколейка из Улан-Батора в Налайх.
В 1955 году, в связи с ростом потребности страны в угле, в Налайхе началось строительство современной шахты, и узкоколейку заменили на широкую колею стандарта 1520 мм. В 1962 году указом Президиума Великого Народного Хурала МНР Налайхе присвоен статус города. (Между прочим, на работу сюда из Баян-Улгия переселилось большое количество казахов, и по этому случаю в городе даже действует мечеть.)
Но с распадом Советского Союза закончилась и поддержка местной угольной промышленности, в 1990 году на шахте был взрыв метана, с человеческими жертвами, после чего шахта уже не оправилась, и в 1995 году была закрыта.
Впрочем, запасы угля никуда не делись, его тут осталось еще что-то около 30 млн. тонн, только теперь его добывают в частном порядке оставшиеся не у дел шахтеры и вообще все желающие, законно и не очень. Это непростой и очень опасный бизнес: в кустарных горных выработках, которых тут многие десятки, периодически происходят несчастные случаи. Но многие люди просто выживали и выживают таким образом.
В 1992 году Налайх стал одним из удаленных районов Улан-Батора.